Rimëkëmbja ekonomike nga pandemia e Covid-19 është e gabuar në shumë mënyra. Vaksinimet kanë lejuar që disa vende të normalizohen më shpejt edhe pse të tjerët janë ende në luftë. Kërkesa po rritet në disa sektorë, por ende duket e dobët në të sektorë të tjerë. Një tjetër pabarazi po rritet. Ndërsa ekonomitë kombëtare kthehen në jetë, qytetet po mbeten pas.
Përpara pandemisë qytetet dukeshin të pamposhtur, me fuqinë ekonomike dhe kulturore që po bëhej gjithnjë e më e përqendruar në zona të vogla gjeografike. Në vitin 2000, fatura totale e pagës ditore për të gjithë ata që punonin në brendësi të Londrës ishte dyfishi i asaj që ishte në njësitë e jashtme; deri në vitin 2019 ishte tre herë më i lartë. Gjatë së njëjtës periudhë rritja e vendeve të punës në zonat e brendshme të Sidneit ishte 40% më e shpejtë se gjetkë në zonën e saj metropolitane. “Triumfi i qytetit”, një libër i botuar në 2011 nga Edward Glaeser i Universitetit të Harvardit, përmblodhi gjendjen urbane-centrike.
Fakti që zoti Glaeser ka zgjedhur ta quajë librin e tij të fundit “Mbijetesa e qytetit” tregon se sa shumë ka ndryshuar. Eksodi nga zonat urbane në fillim të pandemisë, i cili ishte i motivuar nga frika e përhapjes së virusit dhe të gjuthë supozuan se do të ishte i përkohshëm, tani duket më i përhershëm dhe tregues i një ndryshimi më të thellë të preferencave. Pyetja e madhe është nëse kjo është diçka për t’u shqetësuar.
Një mënyrë për të matur pulsin e qyteteve globale është përdorimi i treguesve të lëvizshmërisë në kohë reale. The Economist ka ndërtuar një “indeks eksodi” duke përdorur të dhënat e Google për vizitat në vendet e shitjes me pakicë, transportin publik dhe vendet e punës, që krahason lëvizshmërinë në qytetet e mëdha me atë në vendet e origjinës së vizitorëve. Aktiviteti në Amerikë, Britani, Francë dhe Japoni mbetet shumë më i ulët në qytete sesa në nivel kombëtar. Sipas OpenTable, një platformë prenotimi, rezervimet e restoranteve në qytete janë të ulëta në krahasim me zona tjera. Rezervimet në Kanada janë 8% mbi nivelin e tyre para pandemisë, por 9% më të ulëta në Toronto. Vetëm një e pesta e punonjësve të zyrës së San Franciskos janë në ndërtesë. Disa pjesë të San Franciskos ndjehen më shumë si një qytet i braktisur sesa një qendër teknologjike.
Zonat rurale nuk janë përfituesit kryesorë të këtij fenomeni. Në fillim të këtij viti, qarqet amerikane me popullsi të paktë ishin më aktive se sa ato me shumë popullsi, krahasuar me nivelet e tyre para-pandemike. Por në shumicën e vendeve avantazhi i tyre është zbehur (megjithëse aktiviteti në Japoni mund të jetë ende duke u zhvendosur paksa në zonat më pak të populluara).
Të dhënat tregojnë më qartë për një lloj tjetër të rishpërndarjes. Ashtu si një vezë e thyer në një tigan, aktiviteti ekonomik gradualisht po rrjedh jashtë nga qendra. Ato që dikur ishin zonat më të gjalla urbane po bëhen më pak. Ato më pak joshës po marrin më shumë vend.
Indeksi i lëvizshmërisë lë të kuptohet një prirje të tillë. Parisi qendror është akoma shumë më pak i gjallë se pjesa tjetër e Ile-de-France. Në Amerikë, qiratë në 300 kodet postare më të dendura kanë rënë me 5% që kur filloi pandemia, por janë të pandryshuara në 300 zonat që priten të popullohen më shumë në të ardhmen.
Kompanitë e mëdha raportojnë prirje të ngjashme. “Dyqanet e tipit periferik kanë ecur më mirë se dyqanet urbane”,- tha Peter Nordstrom, presidenti i zinxhirit të dyqaneve, me një thirrje për të ardhura; Shefi ekzekutiv i Starbucks tha se “transaksionet në mjedisin aktual ‘kanë migruar’ nga qendrat e dendura të metrosë në periferi”.
Opinioni është i ndarë nëse një balancë e tillë e përhapjes ekonomike është e mirëpritur. Sigurisht nëse zotëroni prona komerciale në qendër të qytetit mund të përballeni me humbje.
Por ekonomistët kanë dy shqetësime afatgjata.
E para lidhet me punësimin. Zyrat më të zbrazëta dhe më pak turistë në qytete mund të nënkuptojnë më pak punësim për punëtorët me rroga të ulëta si baristët dhe shoferët e taksive.
Shqetësimi i dytë është produktiviteti. Një kuptim thelbësor i ekonomistëve urbanë është se qytetet, duke grumbulluar shumë njerëz të ndryshëm në një hapësirë të vogël, ndihmojnë në nxitjen e ideve dhe teknologjive të reja. Glaeser shqetësohet se një botë me punë në distancë dhe kështu qytete më pak të gjallë, mund të jetë ajo në të cilën njerëzit e kanë më të vështirë të krijojnë lidhje personale dhe të thithin njohuri nga të tjerët. Kjo do të dëmtonte standardet e jetesës.
A janë të vlefshme dy shqetësimet? Sa i përket punësimit, ka arsye për optimizëm. Sigurisht që është e vërtetë se punonjësit e shërbimeve me paga të ulëta në qytetet e mëdha ndjenë pjesën më të madhe të rënies, ndërsa njerëzit e paguar mirë u tërhoqën në zyrat e tyre në shtëpi. Në janar të këtij viti punëtorët e shërbimit në zonat më të dendura në Amerikë, që përbëjnë 40% të të gjithë punëtorëve, përbënin pothuajse 60% të orëve të punës të humbura që nga fillimi i vitit 2020.
Megjithatë, ekonomitë kanë punuar shpejt në rishpërndarjen e vendeve të punës larg qendrave urbane, me më shumë kërkesë, duke rritur punësimin e përgjithshëm.
Drejtori i Shake Shack, një furnizues i sheqerit dhe yndyrës, tha se fokusi i tij në vitin e ardhshëm do të jetë periferia.
Punësimi në periferitë e Britanisë është rritur me 2% krahasuar me një vit më parë edhe pse punësimi në shkallë vendi është në rënie. Edhe në Amerikë, kërkesa për punë po zhvendoset nga qytetet më të mëdha. Sidoqoftë, ka më pak dëshmi “të përhapjes së vezëve në Australi”, e cila deri vonë kishte shpëtuar kryesisht nga shkatërrimet e Covid-19. Punësimi në Sidnei vazhdon të jetë i përqendruar në zona të dendura.
Është më e vështirë të dihet nëse zhvendosja nga qendrat e qyteteve do të dëmtojë produktivitetin. Nëse njerëzit do të mbylleshin në shtëpi gjatë gjithë kohës, krijimi i lidhjeve të reja dhe zbulimi i ideve të reja do të ishte i vështirë. Sidoqoftë edhe të kalosh vetëm 30% të kohës së punës në zyrë, mesatarja aktuale në qytetet amerikane, mund të mos godasë produktivitetin aq shumë.
Një ose dy ditë pune nga shtëpia në javë mund t’i bëjë njerëzit më produktivë si në ditët e tyre në shtëpi ashtu edhe në zyrë. Në kontrast me recesionet e kaluara, rritja e produktivitetit në Amerikë është përshpejtuar gjatë pandemisë, në vend që të ngadalësohet.
Qytetet ende mund të kthehen në gjendjen e tyre para-pandemike: turizmi mund të rimëkëmbet dhe shefat mund të këmbëngulin që njerëzit të kthehen në zyrë. Por edhe nëse kjo nuk ndodh, qytetet mund të mos shemben.
Kryebashkiakët po e zhvendosin fokusin e tyre nga tërheqja e firmave në tërheqjen e banorëve dhe kështu taksat mbi pronën dhe konsumin që ata sjellin, duke përmirësuar cilësinë e jetës.
George Street i Edinburgut dhe Cirku i Oksfordit në Londër ka të ngjarë që së shpejti të mbipopullohen me këmbësorë. San Francisko planifikon ta bëjë përgjithmonë më të lehtë krijimin e ngrënies në ambjente të jashtme. Disa senatorë të shtetit të Kalifornisë gjithashtu duan ta bëjnë më të lehtë shndërrimin e pronës me pakicë të shfrytëzueshëm për llojin e nevojshëm të banimit, pjesë e një shtytjeje më të gjerë për të rritur tregun e banesave.
Pandemia nuk do të shkatërrojë qytetet, por do t’i ndryshojë ato.(The Economist, Gazeta “SI”)
